- こんにちは！歯科助手兼受付の加賀谷です。
10月といえば、街がオレンジや黒の飾りでにぎわう「ハロウィン」の季節ですね。
スーパーやコンビニでも、かわいいおばけやカボチャのパッケージに包まれたお菓子がたくさん並んでいて、つい手に取りたくなってしまいます🍬🎃
ハロウィンはもともと、秋の収穫をお祝いし、悪い霊を追い払うヨーロッパの伝統行事です。
日本でもすっかり定着して、「トリック・オア・トリート！（お菓子をくれなきゃいたずらしちゃうぞ！）」という言葉とともに、子どもたちが仮装をしてお菓子をもらう楽しい日になりました。
でも、そんなハロウィンが終わったあと、歯科医院ではある“あるある”が起こります。
そう、「虫歯の相談が増える時期」なのです😅
そこで今日は、「なぜハロウィンでお菓子を食べるようになったのか」、そして「お菓子で虫歯ができる理由」、さらに「キシリトール入りのお菓子なら虫歯になりにくいのはどうして？」という３つのテーマで、やさしくお話ししていきたいと思います。
🎃なぜハロウィンでお菓子を食べるの？
ハロウィンの起源は、2000年以上前のヨーロッパ・ケルト民族の「サウィン祭（Samhain）」というお祭りにさかのぼります。
この日は夏の終わりと冬の始まりの節目の日で、亡くなった人の霊が家族を訪ねてくると信じられていました。
その一方で、悪い霊もいっしょにやってくると考えられていたため、人々は仮装をして霊を驚かせたり、家の前に食べ物をお供えして追い払ったりしていたそうです。
時代が進むにつれ、この風習は子どもたちが近所の家をまわって「トリック・オア・トリート！」と声をかけ、お菓子をもらう楽しいイベントに変わっていきました。
つまり、お菓子は“魔よけ”や“感謝の気持ちのしるし”として配られるようになったのですね🍪
そう考えると、ハロウィンでお菓子を食べるのは、ただの楽しみだけでなく、長い歴史のある文化でもあるんです。
🍭でも、どうしてお菓子で虫歯になるの？
「お菓子を食べると虫歯になる」
これは誰もが一度は聞いたことがあると思います。
けれど、なぜ虫歯になるのかを、実はよく知らない方も多いかもしれません。
虫歯の原因は「ミュータンス菌」という細菌です。
この菌はお口の中にいつもいて、砂糖（ショ糖）などの甘い成分を食べて、酸を作り出します。
その酸が歯の表面（エナメル質）を溶かしてしまう——これが虫歯の始まりです。
さらに、口の中に甘いものが長く残ると、ミュータンス菌はどんどん元気になり、酸を作り続けます。
とくに、キャラメルやグミ、チョコレートのように「くっつきやすくて口の中に長く残るお菓子」は要注意です。
食べる時間が長いほど、歯が酸にさらされる時間も長くなってしまいます。
ただし、「お菓子を食べた＝すぐ虫歯になる」というわけではありません。
ポイントは、“食べる回数”と“食べた後のケア”です。
だらだらと食べ続けずに、時間を決めて食べること。
そして食べたあとは、うがいや歯みがきでしっかり糖分を落とすこと。
この2つを守るだけで、虫歯のリスクはぐんと減ります✨
🍬キシリトール入りなら虫歯になりにくいって本当？
最近では、「キシリトール入りガム」や「キシリトールキャンディー」などをよく見かけますよね。
パッケージに「虫歯予防に！」と書かれているものもあります。
でも、どうしてキシリトールだと虫歯になりにくいのでしょうか？
その理由は、キシリトールが「砂糖の代わりに使える甘味料」なのに、「虫歯菌が酸を作り出せない」からです。
ミュータンス菌は砂糖をエサにして酸を作りますが、キシリトールを食べても酸を作ることができません。
つまり、歯を溶かす酸が発生しないので、虫歯になりにくいというわけです🦷✨
さらにうれしいことに、キシリトールには「唾液の分泌を促す効果」もあります。
唾液は、お口の中の酸を中和してくれる“天然のうがい薬”のようなもの。
乾燥しがちな秋冬には、キシリトールガムをかむことで唾液の流れをよくするのもおすすめです。
ただし、キシリトール入りでも「100％キシリトール使用」でない場合は、他の糖が含まれていることがあります。
購入するときは、成分表示をチェックしてみてくださいね。
また、キシリトールのお菓子を食べたからといって、歯みがきをサボっていいわけではありません。
毎日の歯みがきが一番の虫歯予防です😊
🎃さいごに：楽しいハロウィンを、歯にもやさしく🍎
ハロウィンは、子どもも大人も笑顔になれる素敵なイベントです。
かわいいお菓子を楽しむ時間も、季節の思い出のひとつ。
でも、食べたあとのお口のケアを少し意識するだけで、歯の健康を守りながら楽しむことができます。
🍬お菓子を食べるときは「時間を決めて」
🦷食べたあとは「うがい・歯みがき」
💧そして「キシリトール入りのお菓子」も上手に取り入れる
この3つを覚えておくだけで、虫歯予防にぐっと近づきます。
医療法人社団愛正会 新秋津・秋津駅前まつばら歯科では、お子さん向けにキシリトール入りガムのご紹介を行っています。
ハロウィンのあとの歯のチェックも、ぜひお気軽にご相談くださいね🦷✨
みなさんが笑顔でハロウィンを楽しめますように🎃🍭
Happy Halloween！
