「アイスを食べたら歯がキーンとした」「冷たいお水を飲んだ瞬間、一瞬ヒヤッとする痛みがあった」——そんな経験はありませんか。歯にしみるような症状があると「虫歯ができたのかも」と不安になりますが、冷たいものがしみる原因は虫歯だけではなく、同じくらい多いのが「知覚過敏（ちかくかびん）」です。新秋津・秋津駅前にあるまつばら歯科では、そうした「しみる」お悩みのご相談もよくいただきます。今回は虫歯と知覚過敏の違いや見分け方、セルフチェック項目、それぞれの治療法とセルフケアのポイントをまとめてご紹介します。

🦷 虫歯と知覚過敏、そもそも何が違うの？

まずは、虫歯と知覚過敏の根本的な違いを知っておきましょう。原因が異なるため、それぞれに適したケアや治療法があります。

① 虫歯の仕組み
歯の表面は「エナメル質」という体の中で最も硬い組織に覆われており、神経がないため削れても痛みを感じません。しかし虫歯が進んで内側の「象牙質（ぞうげしつ）」まで達すると、そこを通して刺激が神経に伝わり、冷たいものがしみる症状が出ることがあります。虫歯菌が出す酸によって歯が溶けることが原因で、放置すると自然に治ることはなく少しずつ進行します。

② 知覚過敏（象牙質知覚過敏症）の仕組み
知覚過敏は虫歯菌によって歯が溶けているわけではありません。強すぎる歯磨きや歯ぎしり、歯周病などで歯ぐきが下がり、歯の根元の象牙質が露出することで起こります。象牙質には「象牙細管」という無数の細い管があり、冷たい刺激で中の液体が動くことで神経に伝わり、しみる症状につながります。そのため原因を取り除いたりケアを見直したりすることで、症状が和らぐこともあります。

📝 【セルフチェック】その「しみ方」はどっち？

「自分のこの痛み、どっちなんだろう」と気になる方のために、見分け方の目安をまとめました。当てはまる項目を確認してみてください。

チェック項目	A：知覚過敏の可能性	B：虫歯の可能性
痛みの持続時間	一瞬しみて、すぐ治まる	やめても数秒〜数十秒ジワジワ続く
温かいものへの反応	冷たいものだけしみる	温かい飲み物でもしみる・痛む
痛みの種類	キーンとする鋭い痛み	重くジワジワ、ズキズキした痛み
見た目の変化	歯ぐきが下がっている、根元がすり減っている	歯が黒色や茶色に変色、穴があいている
甘いものへの反応	特に反応しないことが多い	甘いものでもしみることがある

Aが多い方は知覚過敏の可能性がありますが、初期〜中期の虫歯でも似た症状が出ることがあります。また、Bが多い方は虫歯が進行している可能性があるため、早めの受診をおすすめします。なお、このセルフチェックはあくまで目安です。症状だけで自己判断することは難しいため、気になる症状がある場合は歯科医院で検査を受けることをおすすめします。

⚠ 知覚過敏を引き起こす5つの原因

「虫歯じゃないなら一安心」と思いがちですが、知覚過敏も放置はおすすめできません。主な原因は次の5つです。

1. オーバーブラッシング（強すぎる歯磨き）：ゴシゴシと強い力で磨く習慣があると、エナメル質が徐々にすり減ってしまいます。硬めの歯ブラシや研磨剤の多い歯磨き粉を使っている方は特に注意が必要です。
2. 歯ぎしり・食いしばり：歯の根元に強い力が繰り返しかかることで、根元がくさび状に削れたような状態（くさび状欠損）になりやすく、そこから象牙質が露出することがあります。
3. 歯周病による歯ぐきの退縮：歯周病が進行すると歯を支える骨が減り、歯ぐきも下がります。その結果、歯ぐきの中に隠れていた根元の象牙質が露出し、刺激を受けやすくなります。
4. 酸性の強い飲食物の摂りすぎ：柑橘類、酢、炭酸飲料、スポーツドリンクなどを頻繁に摂取すると、エナメル質が溶けやすくなることがあります。
5. ホワイトニング後の一時的な反応：施術後は一時的に知覚過敏のような症状が出ることがありますが、多くの場合は数日〜1週間程度で自然に落ち着きます。

放置するとどうなる？

虫歯を放置した場合
冷たいものがしみるのは、虫歯が象牙質まで進行しているサインのことがあります。そのまま放置すると虫歯菌がさらに深い神経（歯髄）まで達し、温かいものでも激しく痛む、何もしなくてもズキズキする、夜眠れないほど痛むといった症状が現れることもあります。そこまで進むと、歯の神経を抜く治療（根管治療）が必要になる場合があります。

知覚過敏を放置した場合
「知覚過敏だから大丈夫」と放置するのもおすすめできません。しみるのが嫌で歯磨きが不十分になると、プラーク（歯垢）がたまり虫歯や歯周病のリスクが高まることがあります。しかも歯ぎしりや強いブラッシングなど原因そのものが続けば、歯の摩耗が進んでしまうこともあります。

歯科医院で行う「しみ」の治療法

初期段階であれば、虫歯も知覚過敏も比較的負担の少ない処置で改善が期待できます。当院の虫歯治療では、症状や進行度に合わせて次のような対応を行っています。

知覚過敏の治療

1. 露出した象牙質に知覚過敏抑制剤を塗布し、刺激が神経へ伝わりにくくする
2. 歯の根元が大きく削れている場合は、歯科用の詰め物で露出部分を保護する
3. 歯ぎしり・食いしばりが原因と考えられる場合は、就寝時用のマウスピース（ナイトガード）を保険診療で作製する
4. 特定の歯に強い力が集中している場合は、お口の状態を確認のうえ、必要に応じて噛み合わせを調整する

虫歯の治療

1. 小さな虫歯であれば、削った部分に詰め物を詰めて修復（1回の通院で終わる場合もあります）
2. 範囲が広い場合は型取りを行い、詰め物・被せ物で修復（歯の大きさや状態に合わせてご提案します）

🏠 今日からできる予防・セルフケア

歯科医院での治療とあわせて、ご自宅でのセルフケアを見直すことも大切です。

• ✓ 「硝酸カリウム」などの成分が入った知覚過敏用の歯磨き粉を継続して使う（当院プロデュースのオーラルケア用品にも知覚過敏に配慮したペーストがあります）
• ✓ フッ素入り歯磨き粉で歯質を強くする（虫歯予防・知覚過敏予防の両方に役立ちます）
• ✓ ペンを持つように軽く握り、力を入れすぎずやわらかめの歯ブラシで優しく磨く
• ✓ ダラダラ食べ・飲みを控え、酸性の飲み物の後は水ですすぐ
• ✓ 定期的に歯科医院での定期検診を受け、早期発見・早期対処につなげる

よくある質問

Q. 知覚過敏は自然に治りますか？
A. 原因（強い歯磨きや歯ぎしりなど）を取り除きケアを見直すことで、症状が和らぐこともあります。ただし自己判断せず、気になる場合は歯科医院で確認することをおすすめします。

Q. 虫歯と知覚過敏は自分で見分けられますか？
A. 記事内のセルフチェックは目安として参考になりますが、症状だけで確実に見分けるのは難しい場合があります。初期の虫歯は知覚過敏と似た症状が出ることもあるため、心配なときは検査を受けると安心です。

Q. 知覚過敏用の歯磨き粉はどれくらいで効果が出ますか？
A. 個人差がありますが、継続して使い続けることで症状の軽減が期待されるといわれています。

Q. 冷たいものだけしみる場合でも歯医者に行った方がいいですか？
A. 症状が軽くても、原因が虫歯であるケースも考えられるため、早めのチェックをおすすめします。放置して症状が進んでしまう前に、お気軽にご相談ください。

まとめ：しみる症状は「お口のSOS」

冷たいものがしみる症状は、虫歯であっても知覚過敏であっても、お口からの大切なサインです。どちらの場合も自己判断で「そのうち治まるだろう」と放置するのではなく、原因を確認することが大切です。「一瞬しみるだけだから」という段階で受診することで、原因を早期に確認し、必要なケアにつなげることができます。

当院の公式Instagramでも、お口のケアに関する情報を発信していますので、あわせてチェックしてみてください。

お口の中のお悩みや、治療について気になることがあれば、いつでもお気軽にご相談ください。